Mark Deckers (32 jaar) – eigenaar van Tikkie Anders, persoonlijk begeleider, first responder en vrijwilliger bij Club Sam, de Brusjesclub.nl en Op Vakantie met je Vriendjes

“Vanaf mijn geboorte ben ik in de gehandicaptenwereld gerold. Mijn oom, de broer van mijn moeder, was zwaar meervoudig gehandicapt. Met hem had ik een bijzondere klik. Ik ging veel naar hem toe en ik had een speciale band met hem. Zonder woorden begrepen we elkaar. Ik ben bij de instelling waar mijn oom werkte als zwemvrijwilliger gaan werken en stage gaan lopen. Zo begon het voor mij. Helaas overleed mijn oom op mijn 12de, een moeilijke tijd.”
De betrokkenheid met de gehandicaptenwereld ging echter niet verloren. “Mijn buurvrouw destijds werkte als vrijwilligster bij Club Sam in Nuenen en vroeg mij om eens mee te gaan. Daar ben ik sindsdien nooit meer weggegaan. Toen ik 18 jaar werd, nam ik het stokje over van de toenmalige coördinator. Onlangs heb ik mijn 22,5ste jubileum gehad. Ik ben in al die tijd slechts 4 zaterdagen niet geweest. Club Sam is een activiteiten stichting voor thuiswonende kinderen en jongeren met een meervoudig complexe beperking. Uniek in Nederland! Wij werken alleen voor thuiswonende kinderen en jongeren! Tijdelijk ‘ontlasten’ van ouders, broers en zussen. Dat doen we met 47 bevlogen vrijwilligers, super gaaf. Wij bieden allerlei activiteiten aan gefocust op de mogelijkheden van de kinderen, niet hun beperkingen.”

Mark Deckers: vanaf zijn 13de al in de horeca
Naast het (vrijwilligers) werk in de zorg en de opleiding in de zorg, heeft Mark ook altijd in de horeca gewerkt. “Ik heb vanaf mijn 13de in een friettent of café/restaurant gewerkt, hartstikke leuk. Dat heeft mij ook de liefde voor het horecavak gebracht. Sinds 5 jaar heb ik Tikkie Anders, voorheen onder de naam Brownies & downieS, een horecagelegenheid waar mensen met een (verstandelijke) beperking werkzaam zijn. Dagelijks zorgen we met het hele team voor een kopje koffie met gebakje, een lunch en elke laatste vrijdag van de maand een hapje eten in de avond. En alles maken we zelf hè: de mayonaise, de carpaccio, de kalfspastrami. Een echte smaakbeleving! Ik ben er trots op dat wij met ons team vele mensen met een beperking aan het werk hebben en houden, die mensen zijn daar zelf ook trots op.”
“’Neemt niet weg trouwens dat ik op de zaterdag naar Club Sam toe blijf gaan. Dat betekent dat ik op de drukste dag in de week een vervanger voor mijzelf neerzet in bij ‘Tikkie Anders’. Geen goedkope hobby, maar ach een lidmaatschap van de tennis- en hockeyvereniging is ook niet goedkoop. Ik doe het erg graag allemaal.”

Alle kinderen zijn voor mij gelijk, maar ik had één oogappeltje
“Ik heb één keer in mijn hele carrière een moment gehad dat ik dacht, ik stop er mee. Met alles. Dat was toen één van mijn beste vriendjes overleed. Nota bene vlak voor mijn huwelijk, waar hij ringdrager mocht zijn. Dit jongetje was echt een vriend geworden. Tijdens de periode van het overlijden mocht ik er voor hem en zijn familie zijn, dat was ook voor mij heel fijn. Op mijn manier heb ik zo afscheid kunnen nemen van hem. De uitvaart was één van de zwaarste uitvaarten uit mijn leven. En daarna heeft het me ook niet snel los kunnen laten. Naar Club Sam gaan was voor het eerst in 20 jaar niet meer leuk, het was confronterend en het deed verdriet tot dat ik me realiseerde dat ik hiermee de andere kinderen tekort deed, toen is de knop omgegaan. Ik wilde weer dezelfde leuke Mark voor hen zijn. Nu ga ik weer met plezier naar mijn (vrijwilligers)werk. Als mens kom je soms heel dichtbij de familie te staan. Ik vind dat iets heel waardevols en bijzonder! Uiteindelijk zijn op mijn huwelijk de ouders en zijn zusje de ring komen brengen namens hem. Heel erg mooi en emotioneel. Een vriendschap voor het leven is hieruit ontstaan en zo blijft mijn vriendje voortbestaan.”

De Brusjesclub en woonvoorziening
“Naast alle initiatieven heb ik ook De Brusjesclub in Nuenen onder mijn hoede. Een stichting die broers en zussen van kinderen met een beperking bij elkaar brengt. We organiseren allerlei activiteiten om deze kinderen met elkaar in contact te laten komen. Even volledige aandacht voor hen, in plaats van voor hun broer of zus met een beperking. Een groot succes.
Daarnaast ben ik bezig met het opstarten van een eigen woonvoorziening voor mensen met een beperking. Lijkt me erg mooi om een thuis te realiseren voor een groep van ongeveer 12 mensen, waar we een huiselijke sfeer neer kunnen zetten. Dit vraagt de nodige gesprekken en activiteiten waar we momenteel druk mee bezig zijn.“

Uberhaupt nog tijd voor andere dingen?
“Sinds een aantal weken ben ik vader. Dat is iets heel nieuws voor me! Ik merk nu wel dat ik heel erg druk ben. Mijn kindje neem ik op de zaterdag gewoon mee naar Club Sam, maar op de één of andere manier moet daar nog een nieuwe balans in ontstaan. Dat komt vast wel, maar het is nu nog af en toe lastig en zoeken. Ik wil de kinderen niet te kort doen, maar mijn eigen kind natuurlijk ook niet.”

Tip van Mark Deckers voor mensen die bezig zijn hun passie te ontdekken
“Ik denk dat mensen vaak stoppen met doorpakken als ze beren op de weg zien. Zonde! Dat betekent voor mensen met een handicap dat ze net zo goed thuis kunnen blijven zitten. De ‘normale’ medemens zou eens door de ogen van een gehandicapte moeten gaan kijken om te zien wat er wel allemaal mogelijk is. Dat zou mooi zijn. Niet vast zitten in obstakels, maar kijken wat wel allemaal kan. Gehandicapten moeten obstakels overwinnen en wij kunnen vaak een hazenpadje vinden, dat zouden we minder moeten doen. Kijk naar oplossingen in plaats van problemen en ga er vol in!